Da vedere

Per lo straordinario patrimonio artistico, distribuito nella città, abbiamo individuato, per i viaggiatori, due percorsi virtuali da seguire, considerata la rispettiva lunghezza, in tappe separate, intorno al centro storico e oltre, attraverso strade e piazze, edifici e tesori artistici unici al mondo: 

Percorso I: Km 2,8 in h. 0,38’ dalla piazza medievale del Duomo, testimone del tempo, dove risplendono la Loggia di palazzo Balsamo, il Portico dei Templari, la ristrutturata cattedrale romanica, attraverso gli stretti vicoli, alla Chiesa di S. Paolo Eremita e ancora la Chiesa di S. Giovanni al Sepolcro, poi quella di Santa Maria degli Angeli e la chiesa di San Benedetto, fino all’antica Porta Mesagne, vicino alla quale si trovano il Bastione Carlo V, entrambi residui delle vecchie cinte murarie, e i resti delle Vasche Limarie, vere e proprie cisterne di acqua di epoca romana. Dal Castello Federiciano si ritorna verso il quartiere “degli spagnoli”, dove regna la chiesa barocca di Santa Teresa, poco oltre le magnifiche e classiche Colonne romane, aprono dall’alto la vista sul canale sottostante; poi giù dalla scalinata per la splendida passeggiata di viale Regina Margherita da cui si riesce a vedere, sulla sponda opposta, il maestoso Monumento al Marinaio.

Piazza Duomo, dove si stagliano la Loggia del palazzo Balsamo del XIV sec., un balcone su mensole preziosamente decorate appartenente probabilmente all’antica zecca angioina; il Portico dei Cavalieri Templaridel XIII sec., oggi ingresso del Museo archeologico provinciale Francesco Ribezzo, il quale conserva una preziosa raccolta di reperti dell’area brindisina; il Duomo, antica chiesa romanica eretta tra l’XI e il XII sec., ristrutturata nel XVIII sec., che conserva l’antica pavimentazione; il Palazzo Vescovile del XVIII sec.;

Chiesa di S. Paolo Eremita, in vico De’ Vavotici, raro esempio di gotico pugliese, eretta dai francescani sul finire del XIII sec. e completata nel 1322. All’interno, a navata unica conserva preziosi altari barocchi arricchiti da interessanti dipinti e affreschi del XIV sec. Adiacente si trova i Museo diocesano.

Chiesa di San Giovanni al Sepolcro, nella via omonima, complesso a struttura circolare, costruito intorno all’XI sec. dai templari, conserva un portale scolpito con protiro; all’interno è ornato da pitture a fresco del XIV sec. di stile bizantino con influssi gotici; sulla parete d’ingresso rilevante l’immenso Giudizio Universale di Rinaldo da Taranto.

Chiesa di Santa Maria degli Angeli, in via Ferrante Fornari, costruita in forme barocche nel XVII sec. con pianta a croce latina e navata unica, nelle cui cappelle laterali sono conservate pregevoli opere pittoriche e scultoree.

Chiesa di San Benedetto, in via Marconi, costruita sul finire dell’XI sec., in seguito ristrutturata. Di forme romaniche si individua il lato sinistro con portale a rilievi, le colonne interne e la maestosa torre campanaria. Pregevole il chiostro del convento adiacente, porticato a belle polifere.   

Porta Mesagneo Carlo V, in via C. Colombo, si alza nel punto in cui arrivava l’antica via Appia, costruita intorno alla metà del XIII sec. a fornice unico, per volontà di Federico II, sulle fondamenta di epoca romana volute da Marco Antonio, inserita nel perimetro murario del XVI sec. creato da Carlo V. Adiacenti alla Porta si trovano: il Bastione Calo V del XVI sec. e le Vasche Limarie, cisterne di “decantazione e sedimentazione” delle acque provenienti da pozzi esterni alla città, che per la pressione riuscivano ad alimentare alcune fontane della città. Le Vasche erano la parte terminale dell’acquedotto costruito dai romani che dal Pozzo di Vito, zona a circa 10 km a ovest della città, portava l’acqua all’antica Brundisium.

Castello Svevo, in via dei Mille, voluto da Federico II nel 1227, costruito su un tratto portuale del Seno di Ponente, successivamente ampliato da Ferdinando I d’Aragona e da Carlo V. Conta di un Maschio a forma quadrata circondato da torri cilindriche e baluardi. Nel Castello è oggi conservata la famosa “Catena Angioina”, la quale, tra due torri costruite ai lati del canale, con un sistema di ingranaggi veniva tesa per chiudere l’accesso al porto in caso di pericolo.

Chiesa di Santa Teresa, nella omonima piazza, nel quartiere “degli spagnoli”, costruita in stile barocco tra il 1670 – 1700; all’interno conserva pregevoli dipinti e una statua in pietra di San Francesco di Paola. In fondo alla piazza, sul lungomare della città, è situata la Fontana dell’Impero del 1940.

Colonne romane, in via Colonne, su un terrazzo che si apre sul Seno di levante del porto, ad esso collegato da una ripida scalinata, si stagliano una colonna di 19 m del III sec. con capitello a figure, e la base di un’altra colonna che, caduta a terra nel 1528, fu trasferita a Lecce. Gli storici riportano che le due colonne segnavano il termine della via Appia. Dalla piazzetta si apre la vista fino al Castello alfonsino o aragonese, conosciuto come Forte a mare, del XVI sec. sull’isola di S. Andrea, che chiude il porto esterno, collegato a quello interno dal canale Pigonati.

Viale Regina Margherita, passeggiata lungo la banchina portuale da cui si può ammirare, la sponda opposta del canale dove si trovano: il Villaggio dei pescatori e l’enorme Monumento al Marinaio d’Italia, tra le visite consigliate nel nostro itinerario II.

Percorso II: Km 5,5 in h. 1,15’ dall’Area archeologica di San Pietro degli Schiavoni, all’Area archeologica di via Casimiro; da piazza della Vittoria per ammirare la particolare Fontana De Torres alla chiesa di Santa Lucia, poi quella Rettoria del SS Crocifisso, adiacente a Porta Lecce e Bastione di Levante; ancora oltre il Bastione San Giacomo, tutti resti delle antiche cinte murarie della città, fino alla Fontana Tancredi, vera testimonianza delle civiltà succedutesi nel territorio. Più oltre, da via Cicirielli, conviene usare l’auto, si raggiungono: prima, il Museo etnico del Salento; quindi, il caratteristico Villaggio dei pescatori; infine, il grandioso Monumento al Marinaio d’Italia.

Area archeologica di San Pietro degli Schiavoni, sotto il nuovo Teatro Verdi, in cui sono visibili: una strada lastricata di età romana e le abitazioni, le botteghe e le terme che vi si affacciano.

Area archeologica di via Casimiro, all’incrocio con via Muscettola, dove sono visibili i resti di un edificio pubblico romano

Fontana De Torres, in piazza della Vittoria o del Mercato, centro cittadino, costruita nel 1618, durante il periodo spagnolo, serviva per fornire l’acqua necessaria al mercato che vi si svolgeva e da cui prese il nome. 

Chiesa della Santissima Trinità o di Santa Lucia, nella via omonima, risalente all’XI – XII sec., rimaneggiata più volte. Delle forme romaniche conserva il fianco destro ad archi e una preziosa cripta decorata con pitture a fresco del XII – XIV sec.               

Chiesa del Cristo o Chiesa Rettoria del Santissimo Crocifisso, in via Cortine, della metà del XIII sec., si alza adiacente alla Porta Lecce. Caratteristica si presenta la fronte con conci alternati bianchi e grigi e il delicato rosone. All’interno conserva preziose sculture in legno del XIII sec.

Porta Lecce e Bastione di Levante, altro punto di accesso alla città, progettato da Ferdinando d’Aragona, completata nel 1464 e ampliata nel 1530 da Carlo V.

Bastione di San Giacomo, in via Nazario Sauro, fortificazione eretta dagli svevi e ristrutturata dagli aragonesi nel XVI sec., a forma pentagonale con parapetti, merlature e camminamenti di ronda. Oggi di proprietà comunale ospita mostre e manifestazioni culturali.

Fontana Tancredi, sulla strada provinciale per San Vito, vicino all’ingresso della città lato nord ovest, sul percorso dell’antica via Traiana, è situata la monumentale costruzione, eretta sul sito di una vecchia fontana romana nel 1192, per volontà del Re normanno Tancredi di Sicilia, più volte restaurata. L’ultimo intervento risale al 1998 – 1999. La fontana serviva per abbeverare gli animali da trasporto che arrivavano in città e per fornire l’acqua di irrigazione ai campi della zona. A circa 2,5 km ci si immerge nel Parco del Cillarese.

Museo Etnico della civiltà salentina“Agrilandia Museum”, in via Ettore Ciciriello, 8, museo etnico in cui sono conservate sculture lignee e di pietra, reperti e strumenti e attrezzi di lavoro che rappresentano la storia e la cultura salentina.

Villaggio dei pescatori, in via Maresciallo Millo, angolo storico e pittoresco della città, dove è rimasta intatta l'antica atmosfera marinara della pesca, fatta con “Skifarieddu" e "Cuenzu", lampare e remi. Qui il tempo si è fermato e il mare, i colori, le barche diventano protagonisti, insieme ai pescatori. Più avanti sulla stessa via si staglia il maestoso Monumento al marinaio d’Italia, alto 53 m, a forma di timone, del 1933, raggiungibile, dalla sponda opposta, con traghetto.

Da vedere

Percorso:circa 3,8 km in 0,54’

Tempietto di San Lorenzo martire, in vicolo S. Lorenzo, all’ingresso della città, provenendo da Brindisi, costruzione antica, che risale al periodo paleo – cristiano (V – VI sec.). Lo stato in cui si presenta oggi, manca la facciata, è dovuto ai vari lavori succedutisi di ricostruzione e restauro, che hanno sostituito la copertura originale, probabilmente crollata nel XVI sec., con l’attuale volta a botte. I lati furono rifatti nel XVII sec. per allargare le navate laterali.  Il risultato che vediamo è quello di una chiesa protoromanica del IX – X sec., con impianto basilicale che si sviluppa a tre navate con abside triconca a cupola. Dopo essere diventata, intorno alla metà del XIX sec., un deposito comunale, la chiesa è stata riconsacrata e riaperta al culto nel 1998.

Basilica – Santuario della Vergine SS. del Monte Carmelo, in piazza S. Michele Arcangelo, antica costruzione risalente al IX sec. su una preesistente cripta paleocristiana. Presenta una facciata semplice di forma romanica con un prezioso portale ad arco a sesto acuto, al cui centro è posta una lunetta affrescata con l’immagine della Madonna. All’interno, dell’impianto romanico a tre navate resta soltanto una colonna con capitello corinzio. Nel XVII sec. è stata ampliata con l’aggiunta delle cappelle laterali in forme barocche, con altari ricchi di intarsi e stucchi.

Piazza Vittorio Emanuele II, vi si staglia la Chiesa dell’Arciconfraternita dell’Immacolata, costruzione probabilmente del XVIII sec. la cui struttura è realizzata in conci di carparo, priva di decorazioni. Alle spalle sul lato destro si erge il piccolo campanile a vela. Alla chiesa è collegato il convento dei francescani. In bella vista il Castello normanno svevo, costruzione dell’XI sec., ampliata nel XV sec. e ristrutturata nel periodo barocco. Sulla piazza insiste la Villa comunale Umberto I, giardino pubblico di circa 15.000 mq, a ridosso del centro storico.

Piazza Orsini del Balzo, scenografico e affascinante spazio a forma di cuore, classico impianto di stile barocco, ora impreziosita dalla sua restaurata pavimentazione, contribuisce ad arricchire la città di Mesagne di pregi storici e urbanistici. La piazza è abbellita dalla Chiesa di Sant’Anna, eretta per volontà della principessa Vittoria Capano, intorno alla fine del XVII sec.; in forme barocche e l’interno a navata unica, conserva due pulpiti lignei del XVIII sec. e alcune statue in cartapesta del XIX sec. Palazzo Cavaliere, si staglia vicino, edificio di proprietà della curia, presenta un pregevole portale, stretto tra lesene con capitelli di ordine corinzio e trabeazione su cui appoggia l’elegante balconata in pietra; un insieme di linee e segni che richiamano le forme rinascimentali; oggi sede del Museo di Arte Sacra. Dalla piazza si accede all’ingresso del Castello normanno svevo, magnifica fortificazione dell’XI sec., che ospita il Museo del territorio Ugo Granafei, dove sono conservati preziosi reperti archeologici. Anche il bel giardino della chiesa Matrice, chiuso tra le mura del complesso, lambisce la suggestiva piazza.

Chiesa Matrice, in piazza IV Novembre, la collegiata simbolo della cittadina, ricostruita a metà del XVII sec. in forme in forme barocche, fu ristrutturata dopo il terremoto del 1743. Il magnifico portale del XVI sec. è sostenuto da quattro piccole colonne con capitello corinzio. L’interno a croce latino si presenta a navata unica. Conserva importanti opere d’arte. Nella piazza si alza la ristrutturata Torre dell’Orologio.

Piazza G. Garibaldi, poco fuori le mura, vi accede superando l’antica Porta Piccola, ormai abbattuta per far posto alla città moderna,  dove comunque, resta il fulcro del centro storico, in cui si stagliano il Municipio e la barocca chiesa di Santa Maria di Betlemme, la cui immagine attuale è dovuta ai lavori ultimati nel 1738, che ampliavano l’antica chiesa di Santa Maria della Sanità, che custodiva l’icona dedicata a Santa Maria in Bethlem, la quale nel lontano 1526, secondo la tradizione assicurò la salvezza dei cittadini dalla pandemia di peste allora circolante nel territorio. All’interno sono conservate preziose opere d’arte. 

Teatro Comunale, in via Ferdinando Svevo, costruito sul finire del XIX sec. in forme neoclassiche. Inaugurato nel 1895, fino al 1920 ospitò numerosi spettacoli, negli anni successivi a causa di varie criticità venne chiuso. Soltanto nel 1990 un nuovo progetto ha permesso il completo recupero che ha portato alla nuova inaugurazione dell’aprile del 2000. Proprio di fronte al Teatro, sul breve declivio lastricato in pietra, si alza Porta Nuova, costruita agli inizi del XVII sec. e ricostruita nel 1702, da cui si rientra nel centro storico.     

Chiesa dei Santi Cosimo e Damiano, in via Luca Antonio Resta, 21, costruita tra il XVII e il XVIII sec., crollò nel 1722. Ricostruita e decorata a stucchi rimase incompleta, ha una pianta esagonale e due porte sulla facciata, la quale si sviluppa su tre lati del complesso. All’interno conserva alcune opere pregevoli del XVII e XVIII sec.

Chiesa Mater Domini, in via Maja Materdona, costruzione in stile rinascimentale i cui lavori iniziarono nel 1598 e furono completati con la cupola maiolicata su tamburo cilindrico nel 1740. L’interno ha una pianta a croce greca; sull’altare maggiore di forme barocche conserva l’icona della Vergine col Bambino di origini medievali. Sulla stessa via, poco prima di raggiungere la chiesa, si alza l’eclettica costruzione del Calvario.

Da vedere

Percorso: circa 4,1 km in 0.58’

Porta degli Ebrei, in piazza Shabbettai Donnolo, chiamata anche porta Taranto, accesso al centro storico tra viuzze tortuose che si incuneano tra piccole case, ornate di balconcini quasi invisibili, e botteghe.

Chiesa di San Francesco di Paola, in Via Dragonetti Bonifacio, fuori le mura poco oltre la Porta degli Ebrei, eretta nel 1580 in stile rinascimentale, con il convento adiacente; sopra la cripta di San Barsanofio, patrono della città. All’interno custodisce opere d’arte pregevoli.

Parco archeologico urbano, in piazza Lorch, si trovano i reperti tombali della comunità ebraica del I sec. d. C. Nella stessa piazza si alza la Chiesa di San Domenico, eretta intorno alla fine del XVI sec., subì notevoli rifacimenti nel XVIII sec. L’interno a croce latina conserva splendidi altari barocchi del XVII sec. e preziosi dipinti.

Basilica Cattedrale di S. Maria Assunta, nella piazza omonima, del XVIII sec., presenta una pregevole facciata in stile barocco e cupola adornata con tegole smaltate. Alle spalle della chiesa si trova la Torre Palomba, antica fortificazione probabilmente di origine messapica, ristrutturata e modificata più volte nel corso del tempo.

Palazzo Martini, in piazza D. Albanese, edificio del XVIII sec. in forme barocche, oggi è sede di eventi e manifestazioni culturali;.ospita il Museo Archeologico di Oria e dei Messapi, che conserva importanti reperti delle civiltà succedutesi nel territorio degli antichi messapi, tra il Mare Jonio e l’Adriatico.

Palazzo vescovile, Largo Cattedrale, vicino al Castello svevo, costruito tra il 1564 -1670, presenta alcuni preziosi elementi architettonici consistenti in colonne marmoree e capitelli di epoca greca e romana; all’interno si aprono splendidi soffitti affrescati, attribuiti alla scuola di Raffaello.  

Chiesa di San Benedetto, dedicata a Maria Santissima del Ponte, in via Castello; la costruzione attuale, in forme barocche, risale alla metà del XIX sec., con annesso monastero del XVII sec. rifatto sul sito di un altro più antico, San Barbato costruito nel 1123 per volontà della principessa Costanza d’Altavilla. 

Castello, nella via omonima, costruito nel 1233, sul luogo dove sorgeva l’antica acropoli cittadina per volere di Federico II, ampliato nel 1300, successivamente ristrutturato più volte. Presenta un maschio quadrato, poi le due torri circolari, alzate dagli angioini, quella del Salto e del Cavaliere; una spaziosa piazza d’armi a forma triangolare racchiusa da un recinto triangolare merlato e delimitato da tre torrioni; nella parte est è situata la Cripta dei SS. Crisante e Daria, che probabilmente era l’antica cattedrale del IX sec. oggi appartiene a una società privata.

Parco Montalbano, situato sotto il Castello, in via G. Renato Lombardi, in forme italiane del XVIII sec., lungo la sua passeggiata, un belvedere lastricato, si apre la vista sull’intera cittadina. Nel parco sono visibili gli scavi archeologici relativi all’antica città bizantina. 

Sulla stessa via si staglia la splendida Chiesa di S. Giovanni Battista, originaria costruzione romanica, inglobata nel XVII sec. in un grande complesso barocco in cui dominava il monastero dei frati celestini. Agli inizi del XX sec. il convento fu abbattuto e costruita la scuola elementare "E. De Amicis". Davanti alla chiesa, nella notte tra il 23 e il 24 giugno di ogni anno, si svolgeva il popolare “ballo di S. Giovanni”, che richiamava l'attenzione dei numerosi centri vicini. Ritenuto immorale, nel XVI sec. fu vietato. Oggi la chiesa ospita manifestazioni espositive ed eventi.  

Museo archeologico Milizia, in via Epitaffio, ospitato nei locali della Biblioteca Civica De Pace Lombardi, conserva preziosi reperti del IV - II sec. a.C.

Chiesa di S. Francesco d’Assisi, in via Sen. Martini, la costruzione attuale risale all’epoca barocca, sul sito dove esisteva una chiesa basiliana, ricostruita nel XV sec.  dal principe Giovanni Antonio Orsini Del Balzo, prima della ricostruzione del XVIII sec.

Santuario S. Antonio da Padova, in via Monte Sabotino, 47, costruita tra il 1664 e il 1665, sul sito dove esisteva la Cripta di San Mauro, con annesso monastero. Presenta una facciata in forme tardo barocche e l’interno distribuito in tre navate con volte a crociera.

Il Sedile, in piazza Manfredi, opera degli inizi della XVIII sec. in stile barocco, antica sede dei Decurioni e Seggio dei Nobili, oggi ospita un’agenzia di viaggi. 

Da vedere

Percorso: circa 3,5 km in 0,50’

Chiesa dello Spirito Santo, Parrocchia Beata Vergine Maria Santissima dei Sette Dolori, in via Gramsci, costruzione della metà del XVI sec., ricostruita nel 1759 dopo i danni subiti dal terremoto del 1743, in stile barocco con campanile a vela con bifora e monofora.

Palazzo Maggi – Scazzeri, in Corso Umberto I, 93 - eretto nella seconda metà del XVIII sec.

Castello Imperiali, in via Municipio, fortezza fatta costruire dal principe Giovanni Antonio Orsini del Balzo nel 1450 all’epoca in cui fu consolidata la cinta muraria della città. Ampliato nel 1536 e ristrutturato nel XVIII sec. dai principi Imperiali da cui prende il nome. La costruzione si presenta a pianta rettangolare, circondato da un fossato, caratterizzato all’esterno da un loggiato in pietra di forme barocche. Oltre il portale si accede al cortile impreziosito da un fonte battesimale del XIV sec. e da uno scalone a doppia rampa che porta al piano superiori le cui sale che ospitavano la pinacoteca.

Palazzo Argentina, in via Clavica, 2, edificio rinascimentale proclamato monumento nazionale nel 1913. 

Chiesa di Santa Chiara, Chiesa Rettoria di Santa Chiara d’Assisi, in via Chiariste, costruzione del 1836 di una precedente del XVII sec. a cui era collegato il convento delle Clarisse. La facciata si presenta in stile neoclassico con portale architravato, l’interno a pianta ottagonale è caratterizzata dal pavimento in ceramica e da quattro altari a nicchia. 

Porta Nuova o dei Cappuccini, in via Zullino, eretta verso la metà del XVIII sec., a fornice unico, è sormontata da un timpano semicircolare e fiancheggiata ai lati da colonne poggianti su grandi plinti.

Chiesa di San Sebastiano, Chiesa Rettoria di S. Sebastiano martire, in Largo XX Settembre, costruita tra la fine del XVII e l’inizio del XVIII sec. in forme barocche con annesso convento che negli anni ha avuto varie destinazioni, oggi ospita la scuola media Vitaliano Bilotta.

Palazzo del Sedile, in piazza Dante, nel centro storico, costruzione del XVII sec., oggi è sede della Biblioteca comunale.

Duomo, Basilica minore del Santissimo Rosario, in Piazza Giovanni XXIII, l’edificio attuale, in forme barocche, risale agli anni 1743 – 1759, e sorge sul sito di una chiesa eretta agli inizi del XIV sec., più volte rimaneggiata e andata distrutta a causa del violento terremoto del 1743. Presenta una facciata armoniosa nella distribuzione dei piani, che termina sul punto più alto con una stella, ai lati si trovano le statue di S. Pietro e Paolo, mentre la cupola traforata da otto finestroni e decorata finemente con diametro di ben 13 m. Lo stile e le forme adottate hanno sicuramente influenzato la costruzione delle due Cattedrali vicine di Oria e Martina Franca.  L’interno a croce latina conserva preziosi dipinti, alcune statue in cartapesta e una scultura lignea del 1778.

Palazzo Giannuzzi - Carissimo, in via Roma, 27 dei primi anni del XVIII sec.; più avanti, sulla stessa via si alza la Porta del Carmine, Porte di Francavilla Fontana risalente alla metà del XVII sec. a tre fornici, è la più spettacolare e monumentale delle porte cittadine.  

Villa comunale, situata tra viale Vincenzo Lilla, giardino pubblico con parco giochi e un teatro aperto.

Chiesa di Maria Santissima della Croce, in via Oria, l’edificio attuale risale alla fine del XVI sec. su una precedente del XIV sec., ampliata nel 1687. Presenta una facciata con campanile in forme barocche. L’interno a croce latina con tre navate, conserva numerose opere d’arte. Annesso alla chiesa si trova il convento disegnato intorno al chiostro. Di fronte alla chiesa si trova il Calvario, costruzione voluta dalle famiglie nobili locali edificata tra il 1857 e il 1881, per commemorare la Passione e Morte di cristo.

Porta della Croce, in via Regina Elena, costruita agli inizi del XVIII sec., durante il l’epoca del nobile Michele Imperiali. A unico fornice, la porta si distingue per il suo portale a raggiera, su cui si appoggia lo stemma della città.

Da vedere

Per lo straordinario patrimonio artistico, distribuito nella città, abbiamo individuato, per i viaggiatori, due percorsi virtuali da seguire, considerata la rispettiva lunghezza, in tappe separate, intorno al centro storico e oltre, attraverso strade e piazze, edifici e tesori artistici unici al mondo: 

Percorso I, Città Nuova: circa km 5,5 h. 1,15’

Tomba degli Atleti, tra via Pitagora e via Crispi, del periodo Arcaico (VI – V sec. a. C.), un importante monumento funerario a pianta quadrangolare in blocchi di carparo, la quale per le sue dimensioni, la struttura e le decorazioni, nonché il corredo, tutti simboli dell’atletismo e del convivio, simboleggia l’elevata cultura aristocratica raggiunta a Taranto.

Villa Peripato, situata lungo il mar Piccolo è un parco cittadino dove ha sede il Museo del Sottosuolo che custodisce importanti reperti speleologici.

Muso Oceanografico, Museo Talassografico “Attilio Cerruti”, in via Roma, che conserva numerosi esemplari di fauna marina.

Museo archeologico Nazionale, MarTa in via Cavour 10, tra i maggiori istituti archeologici d’Italia, soprattutto per i reperti in suo possesso relativi alla civiltà artistica della Magna Grecia.

Villa Garibaldi, occupa la piazza omonima dove si staglia il maestoso Palazzo degli Uffici del XIX sec.

Chiesa di Maria Santissima del Monte Carmelo o Parrocchia chiesa del Carmine, in via N. T. d’Aquino, la data della sua costruzione è incerta, alcuni documenti, comunque attestano la sua presenza fina dal 1577. Più volte ristrutturata nel corso dei secoli. L’attuale forma è quella neoclassica che probabilmente risale alla ristrutturazione del 1937. Un campanile decorato con statue di angeli sovrasta la chiesa. L’interno si presenta a croce latina e navata unica, ai cui lati si aprono cappelle e nicchie che ospitano le statue usate nelle processioni della Settimana Santa.

Monumento al Marinaio, sul corso Due Mari, dedicato ai marinai della Marina Militare Italiana. La scultura, creata nel 1974 dallo scultore V. Di Cobertaldo, è appoggiata su un piedistallo, alta circa 7 m, raffigura due marinai che saluta le navi che attraversano il canale, sotto il ponte girevole. Insieme al Palazzo del Governo, in via Anfiteatro, eretto tra il 1930 – 1934, si affaccia sul Lungomare Vittorio Emanuele III, vicino alla Rotonda Marinai d’Italia, proponendo una netta e moderna caratterizzazione della città. Nella stessa via si alza Palazzo d’Ayala Valva, del XIX sec., che si sviluppa su tre piani e presenta note architettoniche liberty, con un delizioso portale all’ingresso principale. Si tratta del secondo palazzo della famigliad'Ayala Valva, il primo era stato edificato nel XVIII sec. nel borgo antico, in corso Vittorio Emanuele II, di cui parleremo più avanti.   

Lontani dalla zona centrale, meglio usare l'auto:

Cripta del Redentoreo della Madonna della Grotta, in via Terni, un’antica tomba a camera romana del periodo imperiale, trasformata in una chiesa rupestre ipogea. La grotta circolare che la contraddistingue ha le pareti decorate da preziosi affreschi del XII sec., tra cui un “Cristo Pantocratore tra San Giovanni e la Vergine”. Dopo mille traversie e attraverso nuove opere di conservazione e restauro nel 2011 il sito è stato riaperto al pubblico.  

Concattedrale Gran Madre di Dio, via Monsignore Blandamura, costruzione attuale, terminata nel 1970 su progetto del famoso architetto Gio Ponti, dedicata alla tradizione marinara della città con una “vela” che si riflette nell’acqua delle tre vasche, davanti all’ingresso, che simboleggiano il mare.

Percorso II, Città Vecchia: circa 2 km in h. 0,30’

Ponte Girevole o Ponte San Francesco da Paola, l’antico ponte di Porta Lecce, che unisce le sponde del canale navigabile a est del borgo antico, collegando quest’ultimo alla città Nuova. Il Ponte ha una lunga storia e numerosa documentazione è dedicata a questo importante angolo della città. Noi ricordiamo l’inaugurazione moderna del 1887 a cui sono seguiti vari restauri, fino alla nuova inaugurazione del 1957, che dedicò il ponte a San Francesco da Paola.   

Castello aragonese, attraversando il Ponte girevole, scavalcando il canale navigabile, si accede alla città vecchia, dove si staglia l’imponente massa trapezoidale del Castello, circondato da quattro torri circolari, costruito alla fine del XV sec. dagli aragonesi su una precedente fortezza normanno sveva, a sua volta edificata su una fortezza bizantina, poi ampliato. Oggi è sede del Museo dell’Arma e custodisce materiali di archeologia subacquea. Nella piazza retrostante il Castello si alza il Palazzo del Comune, eretto tra il 1864 – 1869.

Tempio di Poseidoneo Tempio Dorico, in via Duomo, risulta un tempio periptero, una volta circondato da un portico con colonne di ordine dorico, il più antico della Magna Grecia, risalente ai primi decenni del VI sec. a. C.

Palazzo d’Ayala Valva, in corso Vittorio Emanuele II, l’ingresso è posto in via Paisiello, dell’XVIII sec., sostanzialmente modificato, agli inizi del XIX sec. dalla famiglia spagnola d’Ayala Valva nelle forme rinascimentali attuali. Edificio di notevoli dimensioni con tre piani in superficie, oggi in disuso e in totale degrado. Un discendente della stessa famiglia, sempre nel XIX sec, fece costruire un altro Palazzo d’Ayala Valva, nel borgo nuovo, in via Anfiteatro, di cui abbiamo parlato in precedenza. 

Palazzo Amati, in vico Vigilante, complesso architettonico della fine del XVIII sec. che univa tre edifici minori. Ha subito vari rifacimenti per far posto alla strada, oggi Corso Vittorio Emanuele II. Alla fine del XIX sec. è stato sede didattica e nel 1977, dopo l’ultimo rifacimento sede universitaria, attualmente ospita il Museo Euromediterraneo del Mare e dei cetacei.    

Santuario della Madonna della Salute, in piazzetta Monteoliveto, risalente alla prima metà del XVIII sec. in forme barocche. La facciata non risulta terminata, benché i lavori di costruzione si protrassero per 77 anni, manca infatti, la parte a coronamento superiore. L’interno si presenta a croce greca su cui si alza una cupola di circa 10 m di diametro affrescata da un cielo stellato. Pregevole è l’altare maggiore su cui è posto il dipinto della Madonna della Salute, copia della famosa icona bizantina della Salus Populi Romani, venerata a Roma nella Basilica di Santa Maria Maggiore. 

Cattedrale di San Cataldo, o Duomo, nella piazza omonima, nel pieno centro storico cittadino, è una costruzione a pianta basilicale dell’XI sec., più volte ritoccata. La forma attuale presenta una facciata barocca degli inizi del XVIII sec. L’interno a tre navate è diviso da preziose colonne con capitelli di età bizantina e romanica e conserva parzialmente l’originario pavimento musivo. Sul fondo si trova la ricca Cappella di San Cataldo, completata agli inizi de XIX sec. con pianta ellittica, rivestita da preziose decorazioni marmoree e scultoree e delicati affreschi del XVIII sec. Il campanile vicino, di forme normanne, fu costruito nel XII sec. e danneggiato dal terremoto del 1456, rifatto durante l’ultimo restauro della metà del XX sec., con le forme originarie.

Palazzo Arcivescovile, risalente all’XI sec. adiacente alla cattedrale, ha l’ingresso su Largo Arcivescovado, più volte rinnovato e ampliato. Si affaccia sul mar Grande. A pianta quadrangolare si sviluppa intorno a un notevole cortile interno.

Chiesa di S. Domenico Maggiore, in via Duomo, dell’XI sec., ricostruita completamente agli inizi del XIV sec. e ristrutturata più volte nel XVII e XVIII sec., presenta una facciata con portale e rosone in stile gotico, che si apre su una scenografica scalinata barocca. A navata unica, presenta dei preziosi altari in stile barocco leccese. Alla sinistra della chiesa si estende corso Vittorio Emanuele II da cui si gode pregevole una vista panoramica sul mar Grande. Annesso alla chiesa si alza il convento del XIV sec., presso il cui prezioso chiostro, ristrutturato tra il XVII e il XVII sec., si sviluppa un’importante area archeologica.

Ponte di Porta Napoli o Ponte di Pietra, manufatto in pietra, costruito nel 1883, in sostituzione del vecchio ponte del X sec., fortificato nel 1404, crollato dopo un’alluvione, sovrasta il canale naturale a nord ovest del borgo antico. Dedicato a S. Egidio, presenta tre arcate, è lungo 115 m e largo 16 m.